Dwadzieścia lat temu większość ubezpieczeń sprzedawana była przez niezależnych agentów ubezpieczeniowych, niewielkich, samodzielnych przedsiębiorców, którzy działali jako przedstawiciele firm ubezpieczeniowych, nie będąc jednak ich pracownikami. Dzisiaj niezależni agenci ubezpieczeniowi stanęli wobec dwóch wyzwań ze strony konkurencji, zagrażających ich przetrwaniu na rynku. Po pierwsze, na rynek weszły nowe firmy, takie jak banki, odbierając niezależnym przedstawicielom część udziałów. Po drugie, nowa technologia i metody sprzedaży ubezpieczeń stworzyły towarzystwom ubezpieczeniowym możliwość pominięcia niezależnych agentów. Firmy ubezpieczeniowe i banki do sprzedaży swoich produktów wykorzystały techniki marketingu masowego, takie jak bezpłatne numery telefoniczne i przesyłki celowe. Sprzedaż polis ubezpieczeniowych wkroczyła już do cyberprzestrzeni, dając konsumentom możliwość nabycia polisy przez Internet. Podobnie jak postęp i nowe techniki sprzedaży poza wszystkim innym wyeliminowały pracę krążących od drzwi do drzwi mleczarzy, tak samo i niezależni sprzedawcy ubezpieczeń mogą wkrótce okazać się niepotrzebni. American International Group (AIG), spółka giełdowa będąca największym sprzedawcą ubezpieczeń przedsiębiorstw, zwolniła ostatnio większość swoich przedstawicieli. Na skutek nasilonej konkurencji niezależni agenci ubezpieczeniowi sprzedają teraz poniżej jednej trzeciej indywidualnych polis ubezpieczeniowych.